最后才换钱搞来一张盖着红章的下放证明。“之桃，之后去内蒙插队，你千万要照顾好自己。

好好学习，好好改造，千万不要变成爷爷这样的坏分子。”上海三月天，牛棚里又湿又寒，

冷得彻骨。白老爷子嘴唇冻得发紫，却只穿了身几乎掏空棉絮的破棉袄。白之桃知道，

不仅是爷爷，就连父母的棉袄里棉絮也所剩无几。家里早没钱了，

为了给她凑出一身能防寒的衣服，白家人硬是从各自单薄的棉袄里抠出棉絮，拆拆补补，

全填进了白之桃的新棉衣里。下乡插队，这是全家人用命换给她的一线生机。

——若误了时间，恐怕那些虎视眈眈的人，连这片苦寒之地都不许她待。“老伯，

可我今天必须……”白之桃刚要开口，凛风却灌进她的喉咙，带起一阵剧烈咳嗽。草原风大，

却有马蹄声破空而来。二十米开外的草坡上，一队骑兵勒马而立。为首的男人双腿修长有力，

紧夹马肚，宽厚的皮袍下是一件笔挺对襟的黑色蒙袍，衬得他肩线宽长，胸肌鼓胀。

白之桃隔着泪眼望去，看见他窄腰间的蒙古弯刀，别在紧扣的银腰带上，

显得那收束紧绷的腰脊也如一柄锋利弯刀。“苏日勒！”老汉突然高声呼喊，

溅着泥点子的手在裤管上乱擦，“你来得正好！帮帮这上海来的姑娘吧，她要是耽误了报到，

是要出人命的！”苏日勒·巴托尔翻身下马，皮靴踏碎薄冰。他眼眸深邃，

扫过牛车上裹着薄袄子的南方姑娘——围巾里伸出一张白玉似的小脸，睫羽上凝着霜花，

怀里紧搂个木匣子，倒像是比她命还金贵的模样。“五个人抬车。”蒙语指令短促有力，

骑兵们立刻散作扇形，苏日勒解下皮袍扔给白之桃，宽阔肩膀随步伐而动，充满力量。

白之桃忙说：“我这就下车，方便你们抬……”“老实待着。”苏日勒挑挑眉，

“还没袍子重，掉进泥里还得捞你。”白之桃微微一愣，没想到男人会说汉话。

那声音极低沉，分明离她不算太近，却缓缓滑进她耳朵，沉入体内深处。苏日勒打了个手势，

和骑兵们齐齐弯腰，肩扛臂顶车...